据英国路透社３日报道，科学家研究发现，和熟透了的水果一样，癌细胞比健康细胞更柔软。这一发现可能有助于医生诊断、鉴别可能最致命的肿瘤。
研究人员使用一种叫做原子力显微镜的纳米装置，探刺健康细胞和从原发肿瘤位置扩散的癌细胞。经检验，胰腺癌、乳腺癌和肺癌患者的癌细胞比良性细胞软７０％之多。
这项新研究报告发表于美国《自然纳米技术》杂志上。美国加州大学洛杉矶分校琼森癌症中心的吉安予·拉奥说：“我们现在的底线是除了用分子方式研究和分析癌细胞之外，还要用这种技术感知癌细胞。我们认为，这一发现对医生诊断癌症有帮助。”
研究人员对各种类型的癌细胞都进行了检查，这些细胞都显示出了相似的柔软度，这一发现有助于区分健康细胞和患病细胞。
该技术可能代表检测癌症的一种新方法，尤其是体液中的癌细胞，因为使用目前技术诊断体液癌细胞很难。研究人员称，传统的诊断方法无法鉴别体液癌细胞约３０％的癌症案例，研究中，显微镜弹簧管末端有一个小尖状物，可刺探细胞表面，确定其柔软或者坚硬程度。
美国加州大学洛杉矶分校化学教授詹姆士·吉米泽维斯基是另一名研究人员，他在一份声明中说：“这就像你在超市看到两个红透了的西红柿，一个已经腐烂，但是表面上看起来还不错。如果你捡起来捏一下的话，你就很容易知道哪个腐烂，我们的研究也是同样的道理，我们探刺并测试细胞的柔软度，从中把‘柔软’的癌细胞‘挑出来’。”
如果癌细胞已经从原发位置扩散，例如胰腺癌的癌细胞扩散到了身体的其他部位——这个过程叫做转移，肿瘤细胞会导致体腔中的体液堵塞，例如胸腔和腹腔。如果能快速准确地诊断出体液中的癌细胞，医生就会明白患者病情有多严重，并做出治疗决断。
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