生活中很多人是无辣不欢，可是在常吃的辣椒中，一般而言朝天椒就很辣了，如今英国威尔士果农迈克·史密斯(Mike Smith)为参加全国园艺展培育新奇辣椒时，他绝未想到会培育出世界上最辣的辣椒。这种辣椒名为Dragon’s Breath，可能会致人过敏性休克，甚至有死亡风险。
作为美丽的小东西，这种辣椒堪称“感官怪兽”，食用可能引发生命危险。按照史高维尔辣度指标计算，其辣度竟高达248万单位。以苏格兰帽红辣椒(Scotch bonnet)为例，它的辣度为10万到35万单位，军用级胡椒喷雾的辣度为200万单位。此前世界上最辣的辣椒辣度为220万单位。
专家认为，尝试咀嚼或吞咽这种小辣椒可能致人陷入过敏性休克，甚至有死亡危险。简单来说，它会灼烧和封闭人类气道。史密斯是在诺丁汉特伦特大学的研究人员帮助下培育出Dragon’s Breath辣椒的，他称自己从未尝过，因为这绝非愉快的体验。他曾将辣椒放在舌尖上，发现无法忍受。
正是因为Dragon’s Breath如此辣，史密斯和诺丁汉特伦特大学的科学家们相信，这种辣椒拥有重要的医疗用途。从辣椒中提取的油可使皮肤麻木，为此可被第三世界国家用于代替麻醉药，也可以帮助那些对传统麻醉剂过敏的人。史密斯说：“这完全是个意外，但我爱死这种辣椒了!”
史高维尔指标(Scoville Scale，或Scoville Heat Unit，简称SHU)，为1912年美国化学家史高维尔所制订度量辣椒属(Capsicum genus)果实的辣味的单位。
史高维尔设计一套称为"史高维尔感官测试"(Scoville Organoleptic Test)的实验方法来度量辣椒素含量。该方法为将被测物一单位的辣椒素溶解到糖水里，然后交给数个人品尝，之后逐渐增加糖水量，直到无法尝出辣味为止，此时糖水量的总和即为被测物的史高维尔辣度单位(SHU)。
例如甜椒生吃也没有辣味，因此SHU为0;多香果的SHU介于100到500之间，代表一单位的多香果辣素需要100~500倍的糖水来中和。SHU值最高的物质是辣椒素，在15,000,000~16,000,000左右。
这种辣椒取名“龙吐气”。根据斯科维尔辣度检测体系，“龙吐气”的辣度超过248万单位。斯科维尔辣度检测方法是把辣椒汁水稀释到品尝不出辣味。248万单位意味着把辣椒汁水稀释248万倍，才能彻底中和辣味。专家认为，要是吞下一颗这种辣椒，任何人都有可能因过敏性休克而死亡。它的辣味挥发到空气中，甚至会引起过敏性休克，因此，它必须放在特制容器中密闭保存。
史密斯说，“龙吐气”已收到吉尼斯世界纪录认证机构的证书，确认它是世界最辣辣椒。比起用作食材，史密斯更希望“龙吐气”能被用于医疗。
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辣椒的八大功效与作用：
1.健胃、助消化
辣椒对口腔及胃肠有刺激作用，能增强肠胃蠕动，促进消化液分泌，改善食欲，并能抑制肠内异常发酵。我国一些医学、营养专家对湘、川等省进行调查，发现这些普遍喜食辣椒的省区，胃溃疡的发病率远低于其他省区。这是由于辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放，有利于促进胃黏膜的再生，维持胃肠细胞功能，防治胃溃疡。
2.预防胆结石
常吃青椒能预防胆结石。青椒含有丰富的维生素，尤其是维生素C，可使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，从而预防胆结石，已患胆结石者多吃富含维生素C的青椒，对缓解病情有一定作用。
3.改善心脏功能
以辣椒为主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及维生素E，制成“保健品”，食用后能改善心脏功能，促进血液循环。此外，常食辣椒可降低血脂，减少血栓形成，对心血管系统疾病有一定预防作用。
4.降血糖
牙买加的科学家通过实验证明，辣椒素能显著降低血糖水平。
5.缓解皮肤疼痛
研究发现，辣椒素能缓解诸多疾病引起的皮肤疼痛。
6.减肥
辣椒含有一种成分，可以通过扩张血管，刺激体内生热系统，有效地燃烧体内的脂肪，加快新陈代谢，使体内的热量消耗速度加快，从而达到减肥的效果。
7.防感冒
辣味食物具有通利肺气、通达窍表、通顺血脉的“三通”作用。
8.挡辐射
红辣椒、黑胡椒、咖喱等香辛料，能够保护细胞的DNA免受辐射破坏，尤其是伽马射线。
9.促进血液循环
中医认为辛辣食物既能促进血液循环，又能增进脑细胞活性，有助延缓衰老，纾缓多种疾病。
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