不久前的一项调查显示，德国6岁到14岁儿童的恐惧心理比10年前已经有所减轻。儿童们现在最害怕的并不是遇到妖魔鬼怪，而是担心父母或兄弟姐妹遭遇暴力或者生活上发生其它不幸。调查还显示，儿童恐惧心理的减弱并不是因为生活条件得到了改善。
恐惧心理减弱更多地是由于新闻，电影和电脑娱乐活动使孩子们心理上产生了某种保护机制。10多年来一直在这方面做调查的r+v保险公司不久前公布了最新的调查结果。德国之声记者埃尔德曼报道如下： “一个孩子和他的妈妈正带着一条狗在街上散步。突然路旁蹿出来一个罪犯。他抢走了孩子母亲的手提包，并且开枪打死了孩子的母亲。”罪犯穿过公园在光天化日之下逃之夭夭，地上留下了带血的脚印。12岁的女孩达尼拉这样描述着自己想象中让她感到最害怕的事情。她说，她最担心的是自己的父母或者兄弟姐妹遭遇不测。有这种想法的孩子在德国并不算少数。全德国59%的6到14岁的孩子都有这种恐惧心理。让孩子们感到害怕的第二位的问题是遭到性侵害。50%的孩子有这方面的担心。虽然生活中感到恐惧和担忧的儿童统计数字仍然不低，但是r+v保险公司的发言人指出：“我们注意到，而且感到非常吃惊的是，孩子们的恐惧心理已经明显减弱了。过去从来没有出现过这么低的数字。
现在只有40%的孩子会有很大的恐惧和不安。而10年前这类孩子达到近60%。”
就此心理学家克莱门斯提醒说，这虽然这是个好消息，但是仍然不能掉以轻心。孩子们的恐惧虽然减少了，但并不证明生活条件得到了改善。这主要是因为产生了习惯性效应，是因为久见不惊了。她说，孩子们每天通过媒体接触到大量令他们感到不安的信息，天长日久也就习惯了，也就不感到害怕了。从另一方面说，大量这类信息使孩子们产生了强烈的恐惧，但是从而也就逐渐发展出了一种对抗恐惧的心理机制。简单说，孩子们可以努力从内心否定那些让他们感到恐惧的事情和场景。
孩子们画的一些画证明了这一点。比如12岁的女孩克里斯蒂娜画了一个男孩和一个女孩站在学校门前。男孩手里挥舞着一根木棍。“他总是拿着一根木棍出现。他多次打了这个女孩。因为他知道这个女孩的父母很有钱。男孩总是希望能从女孩那里要到钱。但是这个女孩不敢告诉她的家人。”
克里斯蒂娜本人虽然并没有经历过这样的事情，但是她从新闻里已经多次听到过这类信息。孩子们受媒体报道的影响究竟有多大，这不单同年龄有关。而且同孩子们接受教育的程度和居住的地区也有关。r+v公司的雅克里说：“如果看看整体的统计结果就知道，全德国恐惧心理最强的是新联邦州小城市里6到11岁上小学和普通中学的女孩子们。”
小城市里的孩子一般不象农村孩子那样能得到众多亲戚朋友的关照，因此他们生活中常常感到不安和害怕。但是大城市又不一样了。大城市的孩子从小生活就要自立，因此恐惧心理也就相对少得多。父母的经济地位对孩子们的心理造成多大影响从统计中也能看出。统计表明，在东部地区，50%的儿童担心父母失业，担心家里因父母失业没有钱生活。而西部德国只有40%的儿童担心这种事。
心理学家克莱门斯提醒父母们一定要重视孩子们的心理活动，帮助它们克服恐惧不安心理。“儿童一般不愿意讲出他们的恐惧。但是他们会通过其它方式表现出来。大多数情况下他们会说自己肚子痛，头痛，头晕，或者逃学。家长必须细心观察，要拿出时间来同孩子谈话，了解清楚到底是什么让孩子感到不安和恐惧。”
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