不少专家认为，幼儿期，特别是6岁以前，是获得外语的最佳期。
英语是一种国际通用语，不懂英语，在信息交流方面会受到很大的限制。同时研究还表明，学外语会促进智力的发展。
美国耶鲁大学的一位心理学家通过分析研究认为，讲两种语言的幼儿比仅会讲一种语言的幼儿，在脑子的灵活性和解决问题的能力方面均有优势。语言刺激是促进大脑细胞生长发展的要素。幼儿期是语言发展的关键期，在这个时期对幼儿给予两种语言的刺激，能促进幼儿大脑两半球之间的协调，加强神经细胞之间的联系。因此，幼儿期的英语训练对孩子是大有益处的。
那么，幼儿什么时候学英语最好呢？不少专家认为，幼儿期，特别是6岁以前，是获得外语的最佳期。
儿童心理学的研究表明，在幼儿知觉发展中，首先成熟的是形象思维能力。幼儿认汉字也好，认英文也好，实际上都是一种信息刺激的活动，他们把字形当成某一具体形像，像记糖果、玩具、人的相貌一样记住它们。经过多次反复，这种特殊的“形象”就储存到大脑中去了。
因此幼儿学外语与成人学外语有很大差别。同时，6岁以前，幼儿对声音的敏感度较高，且右脑控制发音器官的能力较强，声带、舌唇等运动神经的调节也具有很大的可塑性，这时练习说话，更容易掌握发音的技巧。随着年龄的增长，这种能力会逐步下降，给学外语带来困难。
我的小宝贝幼儿学英语还具有许多成人不具备的优势，例如，他们不担心考试，可以在宽松、愉快的环境中，没有压力地“玩”着学，即使讲错了，也不会遭到别人的讥笑。又如幼儿未来的时间很长，授课时并不急于增加词汇量，因此他们有更多的机会来练习说讲。再加上儿童都是天生的语言学家，如果他们学英语的积极性被激发出来，其潜力很快就会表现出来的。
要使幼儿的英语学习取得成效，关键是要有正确的教学方法。在幼儿英语学习中，我们反对“成人式”的英语教学，而主张以环境熏陶、无意识记忆为主的“横式化”教学。
如果把成人英语学习中的“读课文，解释词义和句子，强化练习”的模式搬到幼儿的课堂上来，不仅不能提高教学效果，相反还会使幼儿厌恶英语，为将来学好英语设置障碍。
教幼儿学英语，应当创设一种轻松愉快的气氛，让幼儿如同学习母语（本民族的语言）一样掌握英语。幼儿学英语主要以反复地说、认字母为主，由于幼儿手部肌肉尚未发育成熟，因此，并不要求幼儿去书写。选择什么样的方法，要以幼儿身心发展规律为依据，比如幼儿期，儿童的注意力不易集中，容易分散，那么教师应善于运用多种方法吸引孩子的注意力，如游戏、歌曲、故事等等，让幼儿融入其中，进而启发他们的学习兴趣。
学英语越早越好？别让早教成心理虐待
现在，越来越多的家长意识到了学习英语的重要性，由此也就产生了许多双语幼儿园和课外英语班。那么，孩子学习英语是否越早越好？上了课外英语班的孩子将来英语能力就强吗？家长在孩子学英语的过程中又应该扮演什么样的角色？带着这些问题，记者近日采访了光明小学特级英语教师王曼怡。王老师从事小学英语教学近三十年，对目前的课外英语培训也有所了解。
孩子上不上双语幼儿园、课外英语班并不重要，关键是家长要关注孩子的学习过程，不能抱着“花钱买安慰”的心态。
在社区花园里，人们常收到儿童英语辅导班的广告或免费讲座入场券，望子成龙的父母也多有疑惑，一定要报校外英语班吗？真要从3岁开始学英语？王曼怡老师说：“孩子学龄前接触英语，会使有些孩子刚进小学时有一定优势；上学后参加英语课外班可以使教材相互补充，让孩子在不同的气氛中学习，有助于提高孩子的学习兴趣。”但是，王老师在教学中也发现，并不是所有接受过学龄前英语教育或是上学后开“小灶”的孩子，英语成绩就一定好。因为有的孩子上课外英语班，常常是为了完成父母交给的任务，这周下课时书本什么样儿，下周还那样，回家后根本没看过书。有一位家长面对孩子的英语成绩非常纳闷，三岁就开始学英语，现在五年级了，为什么英语还是班里较差的？而有一个学生，一年级随学校的课程开始学英语，现在也没参加课外班，英语成绩仍是很突出，还经常参加英语比赛。王老师这样一对比，就看出了问题所在。正如王老师说的：孩子上不上双语幼儿园、课外英语班并不是学好英语的决定因素，关键是父母要关注孩子的学习过程。给孩子报了辅导班的家长不要一味追求考几级，更不能认为，我花了钱，孩子就应该成绩好，甚至是抱着“花钱买安慰”的心态。家长与其是“不管不问”，还不如就让孩子做一些自己喜欢的事或是学好学校规定的英语课。
家长可以陪孩子一起学，让孩子当自己的老师，营造学习氛围有利于孩子养成良好学习习惯。
记者听到过家长的抱怨：学校总说让家长多管管孩子，那老师做什么呢？王曼怡老师说：“老师一定要尽职尽责，父母也有教育孩子的义务。”王老师举了一个例子：有一个英语尖子生，父母都不懂英语，而且由于家里条件限制，她没有上过课外英语班，但是英语成绩却一直很好。这个孩子的妈妈从一年级开始，每天晚上坚持和孩子一起学习英语，遇到不懂的地方就向孩子“请教”，让孩子当自己的老师。这样，孩子既复习了功课，又增强了成就感。王老师说，这个孩子的学习习惯特别好，老师上课讲的内容，她都特别用心听并做好笔记。而有的家长对孩子就简单地一句话：“去，看书去！”自己却看电视，甚至“搓麻”，孩子倒是进自己屋了，学没学就不得而知了。贪玩是每个孩子的天性，但父母若能陪着孩子学习，或是在孩子学习的同时也读一些书哪怕是看报纸，这样就在家里营造了一种学习的氛围，潜移默化地培养孩子的学习习惯。
鼓励学习积极性，不必总去纠正发音，每个孩子对语音的敏感度不一样。
王老师在总结自己的教学体会时说：过去在听学生读英语时，只要有发音错误就马上叫他停下来，告诉学生“no！youarewrong！”（你读错了！），然后对错误的音进行反复纠正，学生一次两次没发准音，就越学越心慌，不再主动发言了。现在学校提倡“无错”原则，就是学生读错了不再打断他们，让他读完课文，并给予鼓励“verygood！”告诉他，如果某个音再发准确点就更好了。过了两三天，学生再遇到同样的音就很少出错，因为他注意纠正了。每个孩子领悟问题的快慢不一样，对语音的敏感度也不同，所以，那些英语水平好的家长最好别“有错必纠”，鼓励积极性很重要。
教儿童学英语方法要灵活，很多知识是在游戏中学会的。王老师说：“在家里也有孩子的舞台，我常教给一二年级学生一些英语小诗，让他们回家后在爸爸妈妈、爷爷奶奶面前朗诵。有的学生在家唱英语歌时，还配上钢琴伴奏。我把这个录音作业在班上一放，同学们一片掌声，有些学生就效仿起来。有了兴趣就是学好英语的最好开始。”
宝宝学习外语的秘密
0-3岁是学习语言的黄金时期，只要有必要的语言环境，宝宝能毫不费力的学会好几种不同的语言。相反，缺乏成人的交流，他们什么也学不会。
很多移民国家的孩子从小就能说至少3种不同国家的语言；如果父母来自不同的国家并且坚持分别给宝宝讲不同的语言，宝宝就会用两种语言分别和父母交流。
华盛顿大学语言与听觉科学系教授帕特丽夏·库尔对两组9个月大的美国婴儿进行了测试。第一组与讲中文的成人呆在一起，玩玩具、说话。经过12次的相处，这一组的宝宝们学会了识别中文语音。而另外一组只与英语接触的婴儿则无法识别母语之外的另一种语音。同样的实验用录像带播放中文课程取代成人说话，小宝宝们便什么也学不到了。
从上面的事实和实验我们知道，宝宝学习外语能力非凡，但缺少了感情联络，录音机播放的教学内容对他们来说无异于吸尘器发出的噪音。小人学大人，才是宝宝学习外语的独家“秘门”。
所以，学习语言对于婴儿来说，重在有这样的语境，重在有人使用这种语言和他交流。如果家庭成员中没有外国人，那么让婴儿学会外语的办法就是雇一个外国保姆或者外国老师，让他们单独交流和相处。当然，如果家庭中有任何人掌握了一门外语，也可以坚持用外语和宝宝交谈，同样也能达到目的。另外还有一些优秀的外语早教机构或者英文国际幼儿园，再确保里面有老师采用纯外文教育的前提下家长把宝宝送到进去，也能确保他能学会外语。
除此以外，观看外语动画片、听录音带根本就没有办法达到同样的目的。也许有的宝宝通过死记硬背能记住一些单词和儿歌，但他们却没有办法用这种语言表达自己的想法，也无法用这种语言和别人交流。但他们把背下来的一点点词句说完以后，就会哑口无言了。所以说，这不是真正意义上的学懂和学会，由于平时不试用，背下来的单词也会很快就忘记了。
大部分中国家庭还没有请外教或者进入国际学校的条件，因此也不必用动画片和复读机来揠苗助长。在宝宝0-6岁的时候，还是让他们多花些时间去玩，把宝贵的时间用在学习更有用的知识上面。至于为了升学考试的外语学习，可以等到孩子上小学了，报个外教班或者鼓励参加英语角增加交流机会来帮助他学习吧。
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