过去中国人把“胖”看作是生活富裕的表象，“心宽体胖”也是用来恭维别人的好话。但是现在如果谁夸赞别人“胖”了，就可能会引起对方的不满。因为大家都已经意识到肥胖并非是一件好事。
2006年BBC中文网上曾经发布文章，提到了中国的肥胖症增长速度惊人。有多么惊人呢?BBC引用了中国科学院的武阳丰教授的话说，从1985年到2000年的十年间，中国超重以及肥胖儿童的数目上升了28倍。自小患有肥胖症的孩子，长大以后成为肥胖人的机率比起体重正常的孩子要大许多。
肥胖症患儿除了形象不好、行动不便，还易患其它很多疾病。比如说，因为肥胖而从小被同伴嗤笑、排斥，往往会造成肥胖儿的性格孤僻、退缩、缺乏自信心、学习成绩不良，长大以后就业和交友都会受到影响。更重要的是从小患有肥胖症的人在中学时期就会出现高血压、高胆固醇的症状。他们自幼心脏负担过重，长大以后，大多会出现心脏病、呼吸系统疾病、糖尿病、甚至过早去世。
去年2月份，中国抗癌协会公布了一项调查结果，称癌症是造成中国儿童死亡的第二位杀手。抗癌协会引用英国的一项研究结果说，肥胖能够导致儿童患胰腺癌、膀胱癌等疾病。
所以这些信息都告诉我们，儿童肥胖症是一个需要引起家长和全社会注意的问题。许多做父母亲的都会注意到，孩子出生后的前两年，体重增加很快，象是吹得一样。不久，就从刚出世、一个皱巴巴的小猴子，变成了一个胖乎乎的洋娃娃，小胳膊、小腿撑得鼓鼓的，人们常常形容是像“香肠”。
以前人们有个观念，认为孩子胖就是健康。事实上，在婴儿期和幼儿早期、也就是在三岁以前，这个观念倒是没什么大错。孩子出生以后头几年，体重迅速上升的一个很重要的原因，是由于婴儿脂肪的增加。越小的孩子，越需要脂肪，因为他们大脑迅速成长和发展需要脂肪来提供原料。孩子初来乍到，妈妈体裁到这样一个变化无常的环境里，也需要脂肪来保持体温的均衡。
但是，随着孩子的长大，一个十分重要的变化是他们的身体结构发生了转型。脂肪比重下降、肌肉和骨骼的比重上升。这是和他们日益增长的活动能力和需要相关联的必然变化。孩子的身体需要不同了，他们的饮食变化就要做相应的调整，要增加蛋白质和维生素的摄入，减少糖分和脂肪的份量。那么反应到餐桌上呢，就要让孩子多吃蔬菜、水果和豆制品，适当吃一些瘦肉和脱脂牛奶，尽量少吃肥肉、糖果和不健康的零食。
研究表明肥胖症有一定的遗传倾向，肥胖的父母常会有患儿童肥胖症的孩子。但这并不是简单说体重可以遗传，而是说肥胖型体质有遗传基因。换句话说，吃同样的饮食，有些人的体重会产生变化，有些人却不会。原因是他们天生的消化吸收和代谢系统的功能不一样。孩子们继承了父母的体质，在父母的培养下，又形成了相同的饮食习惯。这样先天和后天的条件，交互作用，才造成了孩子的肥胖症。
所以说，要预防和治疗孩子的儿童肥胖症，实在不是孩子一个人的事，而是全家人都应当作出努力的。培养孩子良好的饮食习惯，要从小做起。孩子小的时候，父母常会把糖果、零食当成奖励孩子的一个手段，使孩子在吃东西和生理、心理上的满足感建立了联系，养成了对食物、特别是不健康事物的依赖性。结果呢，是越吃越胖。其实，奖励孩子的方法很多，没有必要依靠食物来让孩子获得满足。
要注意从小使孩子的饮食有规律，定时、定量、多样化、有节制。这样，不但能够有效地防止儿童肥胖症，也会促进孩子身体健康成长，一生受益无穷。要初步诊断一个孩子是否患上了肥胖症，方法很简单。就是看孩子的体重是否超过了他这个年龄段儿童按身高计算出来的标准体重的20%。如果发现孩子体重超标，还可以带孩子到医院去做进一步的检测，及时发现、及时治疗，把孩子的体重控制在理想的范围里。
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