决明子性味甘、苦、咸，微寒，归肝、大肠经，具有清热明目、润肠通便之功效。其为明目佳药，常用于目赤、目暗等症。如用于头痛头晕等症，可与钩藤、夏枯草、菊花等药物为伍。此外，本品性凉润，又有清热润肠通便之效，用于内热肠燥、大便闭结等症，常与火麻仁、瓜蒌仁等同用。
决明子的功效与其炮制有一定关系，生用有苦寒甘润、润肠通便之效，治便秘;炒后缓其寒性，易于煎出和粉碎，有疏风清肝、明目之效果。煎服10～15克，用于通便不宜久煎，气虚便溏者不宜使用。其保存应放置通风干燥处。
决明子的化学成分比较复杂，经现代药理学研究证实，其成分主要含有大黄酚、决明子素、决明甙等。此外还含有甾醇糖类、脂肪酸、蛋白质及人体必需的微量元素。
决明子的药理作用主要表现在降血压、降血脂和通便等方面。动物实验表明，决明子的水浸液、醇水浸出液，对麻醉的猫、狗都有降低血压的作用，但对其心率和呼吸无显著影响;决明子散有降低血浆总胆固醇和甘油三酯的作用;决明子的流浸膏泻下作用在给药3～5小时内达到高峰。此外，决明子还有增强免疫、抑菌、促进胃液分泌等作用。
降血脂:
在中医经典古籍里并没有高脂血症这个病名，但对类似高脂血症的病因、病机、证候、治则却有很多描述。目前，中医药治疗高脂血症的研究进展很快，辨证分型很多，根据临床所见，大体可分为脾胃失调、痰湿壅盛、肝肾不足、虚阳上亢等类型。
对于脾胃失调、痰湿壅盛，表现为形体丰满、头晕胸闷、脘痞胀满、食少纳呆、肢体倦怠无力等症的病人，可试用下列方法：
降脂减肥茶
材料：干荷叶60克，生山楂、生苡仁各15克，花生叶15克，橘皮15克，茶叶30克。制作：上药共为细末，沸水冲泡代茶饮。
功能：具有醒脾化湿、降脂减肥的作用，适用于高脂血症和单纯性肥胖症。
三花橘皮茶
材料：玫瑰花、茉莉花、玳玳花、荷叶各60克，橘皮10克。
制作：上述诸药共为细末，开水冲服代茶饮。
功能：其健脾理气、利湿消脂之功较佳。
首乌茶
材料：制何首乌6克，桔梗10克，决明子15克，
制作;将何首乌切成薄片，与桔梗、决明子开水冲泡代茶饮，至味淡为止。
功能：对高脂血症表现为头晕目眩、口苦耳鸣、腰膝酸软、须发早白者有效。
降血压
高血压病病人常有晕眩、耳鸣、头胀痛、烦躁易怒、面色潮红、失眠多梦、口苦口干等症状，从中医的角度来讲，相当于肝阳上亢证。西医治疗主要是有针对性地采取降压措施，中医膳食治疗则宜食平肝潜阳、育阴熄风之类食物。可用下列方法：
菊楂决明饮
材料：杭菊花10克，生山楂15克，决明子15克，冰糖适量。
制作：三药同煮，去渣取汁，加入冰糖代茶饮。
功能：该饮同时具有降低血脂、清肝明目并有扩张冠状动脉的作用。
夏枯草猪肉煲
材料：夏枯草20克，决明子15克，瘦猪肉50克，酱油、糖、醋适量。
制作：将猪肉切成薄片，与夏枯草、决明子同入锅中，加水适量，用文火煲汤。将熟时加酱油、糖、醋等调料，作为中晚餐菜肴食用。
功能：本方营养丰富，清爽可口，为眩晕食疗佳品。
决明子粥
材料：炒决明子12克，白菊花9克，粳米50克，冰糖适量。
制作：先煎决明子及菊花，去渣取汁，后入粳米煮粥，粥成加冰糖，调匀，空腹食用。
通便
根据便秘的中医临床所见，分型比较多，应根据病人的具体情况采取具体的食疗方法。
决明子茄子煲
材料：决明子10克，茄子两个，食盐、酱油、食用油、味精适量。
制作：决明子加水适量，煎煮取汁备用，茄子加油炒，放入药汁及适量的佐料，炖熟，食之。功能：具有清热通便作用，适用于实热便秘，表现为大便干结、小便短赤、面赤身热，兼有
腹胀、腹痛、口干口臭等症状的病人。
实明黄糕
材料：枳实10克，决明子5克，大黄2克，玉米面400克，白糖适量。
制作：将枳实、决明子、大黄共研为末，入玉米面拌匀，再加白糖适量，以水合面，蒸糕。功能：具有顺气、清热、行滞的功效，适用于大便秘结、嗳气频作、胁肋胀满，兼见口干苔黄腻者。
黄芪苏麻粥
材料：黄芪30克，苏子20克，火麻仁20克，决明子10克，粳米250克。
制作：将上述四味药洗净煎煮，去渣取汁，后入粳米煮粥，粥成加冰糖，调匀后食用。
功能：益气润肠。适用于气秘，虽有便意，临厕乏力，难于排出，挣则汗出气短，便后疲乏尤甚，面色苍白等症状者。
此外，决明子还可以用在眼科的治疗，它的名称本身就表明了这一点。“决”有开决、疏通的意思，决明就是冲破黑暗、重见光明之意。用决明子捣碎，每日清晨空腹用开水冲服，“百日见夜光”。它与枸杞子等药物配伍，可治疗多种眼疾。
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