随着现代生活水平的提高，许多人加入了饲养宠物的行列，这里边有老年人、也有年轻人，养宠物虽然可为平淡的生活增添乐趣，也可作为情感的一种寄托，缓解人们的孤独寂寞及心理压力，但随着宠物数量的增多，也带来了一系列负面影响。这些宠物对病原微生物易感性强，易将病原微生物传染给人，特别是对孕妇和婴幼儿，由于免疫力较弱，更容易受到危害。宠物作为传染源直接传播人畜共患病：通过直接接触(通过皮肤、黏膜、结膜、消化道和呼吸道)的传播方式传播人畜共患病，这些疾病包括狂犬病、炭疽、结核病、出血热、钩端螺旋体病、猫搔病、弓形虫病、疥癣等。
其中，弓形虫病是值得特别注意的。它呈世界性分布，是由弓形体原虫引起的。弓形体原虫是一种寄生虫，病原体很微小，主要寄生在网状内皮细胞之中，也可侵袭除成熟红细胞外的任何组织细胞。许多小动物如猫、狗和鸽等身上都容易寄生弓形体原虫，感染弓形体原虫后会排出弓形体卵囊，当卵囊污染食物被人误食，就会感染人体；人与小动物逗玩，或手脸被小动物舔也可能会受到感染；若输入含弓形体的血液，移植含弓形体的器官，更会受感染。除接触传播外，随粪便排出体外的弓形虫卵囊在干燥后，会形成只有显微镜才看得清楚的“气溶胶”随风飘散，通过呼吸道进入人体。原体进入人体后通过血液播散到全身，引起弓形体病。
正常成年人感染弓形虫时绝大多数没有什么症状，或者症状很轻，以隐性感染多见，只有少数人发病，出现类似流感的低烧、流鼻涕、淋巴结肿大、头痛、肌肉关节痛和腹痛等轻微症状，几天后就随着人体产生免疫力，症状消失，一般都能自愈。因症状没有特异性，临床上往往难以确定诊断。而孕妇要是感染了弓形体原虫，其危害远较正常人感染为大。第一，可引起母体的弓形虫病，主要表现为：发热、咽痛、皮疹、淋巴节肿大等症状。另外，可增加妊娠并发症，如流产、早产、死胎、妊高征、胎膜早破、宫缩乏力、产后出血的发病率明显增高。对于胎儿，影响就更大了，弓形体原虫传染到胎儿的途径有多种，它可以通过胎盘感染胎儿，还可以通过血液、子宫、羊水感染胎儿，其中通过胎盘传给胎儿的机会高达40%，可直接影响胎儿的发育。患急性弓形虫病的孕妇，发生垂直传播的可能性较大，感染时胎儿越小，妊娠时间越短，胎儿受损越严重。若处于孕早期，即怀孕的最初三个月，也是胚胎发育的最重要时期，原虫经血液循环到达胎盘，破坏胎盘的绒毛膜结构，造成母体与胎儿之间的物质交换障碍，使氧气及营养物质供应缺乏，胎儿的代谢产物不能及时经胎盘排泄，导致胚胎死亡，引起流产；幸存者到孕中晚期可引起早产、死胎及胎儿畸形，如小头畸表、脑积水、小眼、兔唇、智力发育迟缓、肝脾肿大、无耳廊、无肛门、两性畸形等等一系列严重后果。另外，也可以在分娩过程中，因胎儿吞咽被弓形虫污染的羊水而引起新生儿感染。有些婴儿出生后无明显症状，如不给予及时的治疗，数月或数年后可出现智力低下、癫痫等中枢神经系统损害以及斜视、失明等眼部损害，新生儿的急性弓形虫感染可表现为发烧、皮疹、恶心、呕吐、腹胀、腹泻、咳嗽、呼吸困难、兴奋、啼哭或嗜睡，更严重者可出现抽搐或肢体强直、瘫痪、运动障碍。据北京地区调查，孕妇感染了弓形体病者胎儿脑积水畸形儿的发生率是未感染者的27倍，死胎的发生率是未感染者的3倍。据重庆地区调查，发现感染了弓形体病的儿童弱智的发生率为未感染者的5倍。
由此可见，饲养宠物对于孕妇的危害性是极大的，它的感染直接与优生相关。所以，在这里，从安全的角度上讲，我们医生建议，如果近期打算要小孩，最好不要养宠物，如果正在养，最好马上送走，因为宠物，特别是猫容易感染弓形虫，一旦传染给孕妇，会导致以上我们所介绍的胎儿发育畸形和智力低下等情况。
有人会问，舍不得把猫狗送人，有没有预防手段呢？还是那句话，从医生的角度讲，最好还是送人，特别是在怀孕早期。但养过宠物的人时间久了，人和宠物之间的那种感情是很难割舍的。如果在怀孕期间实在舍不得和宠物分离，那么就一定要采取措施，加强防范。特别需要注意的是，准妈妈最好不要自己去处理猫窝。如果不得不这么做，就带上橡胶手套。猫的粪便和食盘至少每天清理一次。弓形寄生虫的卵在被处理前，至少24小时内不会传染。同时，为猫专门准备的饭碗应同家中其他器具分隔开；定期为猫清洗卧具和垫布，让猫养成不在床上睡觉的好习惯；不要让猫舔你，尤其不要舔脸；注意猫是否有生病迹象，如果有，立即医治；经常给宠物洗澡；尽量不要让宠物进入卧室，更不要与宠物共寝，保持室内清洁。
那怎样才能知道自己是否感染了弓形体原虫呢？为此，有关专家建议，饲养宠物的女性在怀孕前，要做一项叫做TORCH的化验，这将查出有没有感染弓形虫。TORCH一词是由几种病原体英文名称的第一个字母组合而成，其中字母T就代表弓形虫。如果TORCH检验显示已经感染过弓形虫，可以不用担心，因为女主人体内已经产生了抗体。如果显示从未感染过，则表明没有免疫力，那就要在整个怀孕期间，注意喂养宠物的方式和自己的饮食卫生。如果化验结果显示正在感染，暂时不能怀孕。如果在怀孕3个月内，女主人的TORCH检验显示感染了弓形虫，应立即中止妊娠，因为感染了弓形虫，对胎儿的发育影响较为严重。
如果在孕前未进行弓形虫和巨细胞病毒检测就怀孕了那该怎么办呢？首先检测是否有弓形虫和巨细胞病毒感染。如未感染继续妊娠。如已感染一方面药物治疗，一方面待孕18周时取羊水检测胎儿是否有感染，一旦确诊胎儿有感染则应终止妊娠，反之则可以继续妊娠，B超监测胎儿生长情况，待胎儿出生后取其脐带血再检测弓形虫和巨细胞病毒，如此反复，就可以防止弓形虫和巨细胞病毒儿的出生。
若是已经怀孕了，却又查出感染了弓形虫病那该怎么办呢？妊娠早期感染，应尽早地终止妊娠。妊娠中、晚期一经确诊，应在医生的指导下用药，临床上多选用乙酰螺旋霉素，连服两个疗程，有报道该药物确能降低先天性弓形虫病的发病率。对于患弓形虫病的孕妇所生的新生儿，即使外观正常，也应在医生的指导下给予乙酰螺旋霉素治疗，这样可降低新生儿弓形虫的发生率。
以上介绍的是有关于养宠物与优生，特别介绍了弓形虫病。
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