“好雨知时节，当春乃发生”，随着雨水节气的到来，冬雪渐成春雨，往日的干燥渐渐被潮湿所取代。这段时间渐盛的湿气虽然会让我们的体感更加舒适，但过盛的湿气也会引起人体不适。《黄帝内经》中说“湿气通于脾”，所以，这一时期要加强对脾胃的养护。健脾祛湿有一味非常有效的药食同源之品，那就是芡实。
芡实的功效
芡实是睡莲科植物芡的成熟种仁，又称“鸡头米”，其具有益肾固精、补脾止泻、除湿止带的功效，被誉为“水中人参”，在历版《中国药典》中均有记载。
早在《神农本草经》中，就将芡实列为上品，称其“味甘平，主湿痹，腰脊膝痛，补中，除暑疾，益精气，强志，令耳目聪明。久服，轻身不饥，耐老，神仙”。清代医家徐大椿对芡实有极高的赞誉“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质黏味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也”。正如《本草求真》所说：“芡实如何补脾，以其味甘之故；芡实如何补肾，以其味涩之故。惟其味甘补脾，故能利湿，而泄泻腹痛可治；惟其味涩固肾，故能闭气，而使遗带小便不禁皆愈。功与山药相似，然山药之阴，本有过于芡实，而芡实之涩，更有甚于山药；且山药兼补肺阴，而芡实则止于脾肾而不及于肺。”总之，芡实具有“补而不腻、涩而不滞”的特点，是平补脾肾的佳品。
为何春季吃芡实能养生
中医认为，脾胃为后天之本，气血生化之源。春季阳气升发，肝气旺盛易克制脾胃，同时降雨渐增，天气潮湿，水湿和寒邪也易让脾胃出现损伤，若脾胃不好，影响食物消化吸收，长此以往导致气血不足，免疫力降低，尤其是在病毒流行的春季，身体容易生病，因此在春季养护脾胃十分重要，芡实则是一味适合在春季食用以达健脾祛湿食疗功效的佳品。
宋代文豪苏东坡就曾用芡实养生，他煮食芡实米，每天细细嚼咽10～20粒，经年不辍，持之以恒，以此达到滋润脏腑、补益脑髓、促进消化、延缓衰老的目的。春季食用芡实还可以促进血液循环，使人脸色红润、白皙；也可去除体内湿气，改善春困现象。
芡实的食疗
芡实自古就被人们视为盘中珍馐，下面推荐几款食疗方：
1.芡实扁豆山药粥
芡实、白扁豆、山药各15克，粳米150克。同入锅加适量清水煮粥至熟，再加入适量红糖调味即可。有健脾益气、补虚健体的功效，适用于脾胃虚弱引起的面色萎黄、失眠乏力、消化不良、腹胀便溏、食少久泄等人群食用，亦可作为体弱老年人、先天不足小儿及胃肠道手术恢复期的食疗调养。
2.芡实桂圆银耳羹
芡实30克，桂圆肉12克，银耳半朵，枸杞子6克，同入锅加适量清水熬制粘稠，再加入适量冰糖即可。有健脾养血、益阴生津的功效，适合面色少华、口干口渴、心烦失眠等津亏血虚的人群食用。
3.芡实核桃粥
芡实30克、核桃肉15克、红枣肉10克，芡实打成粉，放入开水中搅拌均匀，再拌入核桃肉、红枣肉，煮粥加糖食用即可。有补肾健脾、养血安神的功效，适合肾脏精气阴阳不足的人群食用。
芡实虽然营养价值高，但其性味涩而收敛，凡大小便不利者、外感前后及新产后妇女皆禁服，食滞者慎服，儿童忌服。
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